In Santa Fe hadden we het beste hotel tot dusver, en ook het ontbijt sloot daar naadloos op aan. Eindelijk gewoon verse eieren in plaats van aangelengd poeder en normaal brood in plaats van de Amerikaanse interpretatie van het aloude King Corn. Gesterkt konden we dus aan de korte rit naar Albuquerque beginnen.

Onderweg weinig bezienswaardigheden, maar we zijn wel even gestopt bij La Bajada Hill, een bekend obstakel uit de begintijd van de Route 66. Het is een heuvel die aan beide kanten enorm steile hellingen heeft, die in de begintijd van de automobielindustrie bijna niet te nemen was. Naar verluidt huurden migranten lokale bestuurders in om hun T-Ford achteruit (!) de berg op te rijden, omdat dat de enige manier was waarop de brandstoftoevoer gegarandeerd bleef.

Albuquerque blijkt enigszins vergelijkbaar te zijn met Santa Fe, maar iets minder upperclass. Wel heel sterke Mexicaanse invloeden, sterker nog, het heet niet voor niets New Mexico: Volop Mexicanen op straat, eettentjes zijn voor meer dan de helft Mexicaans, en als leuk bijverschijnsel zijn er fantastische auto’s te zien. We hebben in Albuquerque al meer klassiekers gezien dan tijdens de gehele eerste week, en dat is inclusief low-riders en ander verbouwd spul. Nog nauwelijks foto’s van gemaakt, want veel stilstaan doen ze niet.

Ook in Albuquerque hebben we in het oude centrum gelopen, waar je struikelt over de toeristische winkeltjes met sieraden en semi-kunstige prullaria. Wel werden we in een winkel aangesproken door een oudere dame, die even haar hele doopceel aan ons meedeelde. In iedere andere setting hadden we dat als opdringerig ervaren, maar hier merk je dat Amerikanen vaak oprecht geïnteresseerd zijn, en het gewoon leuk vinden om een praatje te maken. Voor geboren en getogen Amsterdammers valt het nog niet mee om dat zomaar te accepteren!

In het hotel hebben we zowaar even gesport (nou ja, het zwembad bezocht), en daarna al zoekende naar een restaurant nog even een avondsessie neons fotograferen gedaan. Morgen een naar verluidt mooie rit met veel natuurschoon naar Gallup, alwaar het dan 26 graden zal zijn. Het leven valt niet mee!

Hier vonden we het wat overdreven worden. Zelfs met vierwielaandrijving.

Fraaie toegangspoort tot Albuquerque

Zowaar werkende neon

Hoogstwaarschijnlijk verkopen ze hier hotdogs. De tralies voor de ramen en de rondhangende Mexicanen maakten het er helaas niet echt aantrekkelijker op.